(Billedkredit: Noah Smith)
Efter at have budgetteret den næste række af opgraderinger til min pc, fik de samlede omkostninger til mine nye komponenter mig til uendeligt at gætte hver dollar. Jeg blev ved med at tænke 'har jeg virkelig brug for det her?' og 'hvor meget af en forskel vil det egentlig gøre?', svaret på begge er altid en eller anden væmmelig variation af 'det afhænger af'. Nu mere end nogensinde føles det som om, at have hardware på øverste hylde ikke betyder meget i verden af uoptimerede, ufærdige triple-A-spil, og det er fuldstændig umuligt at krydse rubikonet for 4K-spil, hvis du ikke kan tabe $1.000 på et grafikkort alene.
Så jeg gik i den modsatte retning. Jeg købte en CRT i stedet.
Hvis du har lavet en overfladisk søgning på, hvordan moderne spil på en CRT ser ud i 2020'erne, er du måske stødt på dette dybe dyk fra Digital Foundry. Det er en fantastisk video, og skitserer nogle af de tekniske fordele ved en CRT-skærm – levende, levende farver, der virkelig popper, med dybe sorte og blændende hvide, som LCD'er kun kan drømme om. En reaktionsevne og bevægelsesklarhed, der stadig er uovertruffen i dag af de fleste hi-refresh fladskærme. Den Digital Foundry-video viser Sony FW900, Rolls Royce of CRT-skærme, der er i stand til at håndtere 4K-opløsning ved 16:10.
Du og jeg vil sandsynligvis aldrig finde en skærm, der er så god uden et Craigslist-mirakel, da de er yderst sjældne og latterligt dyre. Nej, hvis du går ned ad denne vej, vil du højst sandsynligt nøjes med noget i 900p-området ved 4:3, specifikationer, der ikke nødvendigvis blænder på papiret. Men oplevelsen af at bruge en CRT til at spille pc-spil, især hurtige skydespil, er så meget bedre, end specifikationerne kan formidle – du vil føle, at Milhouse spiller Bonestorm.
Kaninhopping fra den ene shootout til den anden i Dusk føltes næsten lige så godt, som det så ud, med de kontrastfyldte og umættede yderpunkter af dets kunstdesign, der eksploderede med rige toner og dybe skygger. Det samme gjaldt for grimdark modstykker Warhammer 40.000 Boltgun & Darktide – hvor Boltguns blues og magenta var overvældende, dybden af de brune, sorte og grønne i Darktide fik billedet til at se ud, som om det var blevet overhældt i industrielt snavs. Hotline Miamis pulserende baggrunde var som tsunamier af flydende neon, der strømmede ud af skærmen.
Selv at få en af disse ting er dog en hindring. På grund af deres størrelse og alder giver det mest mening at købe og afhente lokalt, hvilket betyder, at du skal finde et lokalsamfund i dit område. Da jeg besluttede, at jeg ville jagte en gammel skærm, sluttede jeg mig til en lokal gruppe af vintagecomputerdele og spurgte en administrator om nogle tips til, hvor man kunne begynde at lede efter en 19-tommer CRT. Jeg var helt heldig, da han sagde, at han havde en, han var ved at liste til $80.
Hvis du ønsker at pakke en til dig selv, er det værd at holde øje med de store e-affaldsbeholdere, du ser i det lokale indkøbscenter i ny og næ - du behøver måske ikke engang at bruge penge. Facebook-markedspladser og Kijiji-fortegnelser er også gode steder, især når du søger med søgeordene 'gammel computerskærm'.
En fumling, jeg lavede under mit erhvervelse, var ikke at måle skærmens fulde fodaftryk – en CRT kommer til at kæmpe med hele din opsætning om den plads, den fortjener, ideelt set et skrivebord i dybt hjørne med masser af støtte. Mit motoriserede ståbord har tigget om døden, siden jeg fik denne ting i januar.
Da jeg endelig havde sat alt op (og konfigureret RGB-balancen korrekt), så solede jeg mig i den fulde herlighed af tidligere tiders teknologi, CRT-filtermulighederne i Hotline Miami og emulatorer blev straks overflødige. Et af de første spil, jeg skyndte mig at starte op, var Armored Core 3 (emuleret gennem PCSX2), en længe ventet gentagelse forud for den kommende Armored Core 6. CRT'en smeltede en masse af de forrevne 'detaljer' i lav opløsning, som var kortlagt på, væk. de udsatte overflader af mechaen, der nu giver mere et indtryk af nitter, sensorer og paneler frem for masserne af pixels, der faktisk formidler dem.
CRT-skærme er eftertragtede i retro-gaming-fællesskabet, især blandt kampspilsfans, som værdsætter de få ekstra rammer af reaktionsevne, et analogt signal giver dem. Konsolspil med lav opløsning har også fordele visuelt ved at omgå den mudrede proces med HD-opskalering. Det CRTPixels konto på Twitter fremhæver, hvordan 'fuzz'en i en CRT-skærm udglatter de naturligt ru kanter af pixelkunst (ofte til det bedre), og moderne spil drager også fordel af det analoge fuzz, hvilket giver billedet en slags indbygget anti- aliasing.
(Billedkredit: Noah Smith)
På avancerede pc-spil frigør dette betydelige GPU-muskler, der kan rettes mod teksturkvalitet, belysning eller opløsning - at køre det notorisk uoptimerede Darktide ved 1050p med det meste af efterbehandlingen deaktiveret, gav et mærkbart mere tiltalende billede på en CRT end på mine LCD-skærme, og giver mig et par ekstra tiltrængte rammer. Jeg havde den samme oplevelse med Cyberpunk 2077 – at blive blødt ind i den iriserende elektriske blues, greens og magentas i Night City var så transformerende, at jeg endte med at genspille hele spillet i løbet af en uge.
Ikke alene blev de intenst levende farvepaletter i Night Citys karakteristiske distrikter gjort iøjnefaldende smukke på en analog skærm, men mit beregnede fald i grafiske indstillinger havde ensartet ydeevne hele vejen igennem.
Der er selvfølgelig meget væsentlige ulemper og kompromiser. Jeg besluttede at teste latens ved at spille gennem den bagerste halvdel af den fantastiske Bayoneta 1 pc-port og blev bombarderet med umulige at undvige off-screen angreb. Skærmens reaktionsevne var fantastisk, men spillogikken tager ikke højde for dit billedformat, når du bestemmer aggressiviteten af fjendens AI, et uventet eksempel på software-inkompatibilitet. Hvis du er miljøbevidst eller allerede er udsat for en dyr strømregning, har du også den skrigende strømtrækning at huske på.
Billede 1 af 3(Billedkredit: Noah Smith)
(Billedkredit: Noah Smith)
(Billedkredit: Noah Smith)
Men der er en ægte charme under alt det besvær, der har givet dette udyr en plads i mit setup. At tænde for min CRT føles tungt og bevidst, som om jeg tænder for motorerne på Nostromo. Tænd/sluk-knappen synker dybt ned i chassiset, som primermidlet til en elektrokemisk palantir indkapslet i gulnet, cigaretfarvet plastik. Når skærmen kommer til live, er det en langsom strøm af brunlige grønne og blå farver, der langsomt finder de rigtige nuancer og blomstrer ud i denne livlige, iriserende fuzz. En øregennemtrængende udladning af elektroner falder til en lav klynk, en konstant påmindelse om, at der er noget, der bevæger sig bag glasset. Det er let at se, hvorfor disse ting nu er så fetichiseret, når det er lige foran dig – det føles som magi.
CRT'er er for få og langt imellem til at være førstevalget for dem, der ønsker at være på forkant med høje opdateringsskærme i høj opløsning, men for hobbyisten med et budgetopbygning og åbent sind, synes jeg, det er seriøst værd at overveje en. De revitaliserede oplevelser med nogle af pc-spils mindst samarbejdsvillige seneste udgivelser var en uventet fordel ved moderne spil på en CRT, og en del af hvorfor jeg synes, det er værd at vælge en, hvis stjernerne stemmer overens, og du kan få en fungerende en til en anstændig pris. Min skærm fandt sin niche som en dedikeret emulering og retro FPS-skærm, der af og til kører det ulige pixel art indie-spil eller Media Player Classic.
I sidste ende elskede jeg at have noget, der konkret forankrede mig til pc-gaminghistorien, der ligesom at bygge min egen pc kræver sit eget niveau af tuning og finesse for at få mest muligt ud af.
