(Billedkredit: Ubisoft)
Ulempen ved digitalt ejerskab har rejst sit grimme hoved for nydere af Ubisofts open-world multiplayer-racer The Crew. Udgiveren har tilbagekaldt sin licens for dem, der ejede det på Ubisoft Connect, hvilket næsten ødelægger fans ambitioner om at genoplive spillet i både offline og online format.
Besætningen blev trukket fra salg tilbage i december, hvor Ubisoft afslørede, at serverne ville blive lukket ned i begyndelsen af april. Frustrerende nok, på trods af at en stor del af spillet kan lade sig gøre i singleplayer, forblev The Crew en online-bestræbelse gennem hele dets årti lange levetid. Det havde allerede gjort spillet uspilleligt, men det ser ud til, at Ubisoft er fast besluttet på at tage tingene et skridt videre for at udrydde ethvert forsøg på at fortsætte med at spille det efter udløbsdatoen.
Fans begyndte tidligere på ugen at bemærke, at licensen til spillet var blevet revet væk fra dem. En meddelelse øverst på spillets biblioteksside lyder: 'Du har ikke længere adgang til dette spil. Hvorfor ikke tjekke butikken for at forfølge dine eventyr?' Det er også blevet flyttet til sin egen individuelle sektion i spillerbiblioteker, opført under 'inaktive spil'. Opstart af spillet direkte fra installationsmappen vil tilsyneladende stadig starte spillet, men kun i en demo-tilstand.
Nyhederne er, ikke overraskende, gået meget dårligt. 'Dette var den tristeste og mest hensynsløse beslutning, jeg nogensinde har set i spilhistorien,' en Redditor kommenterede efter et skærmbillede begyndte at cirkulere på webstedet. 'Jeg vil altid kæmpe for digitale medier, jeg elsker alle de fordele, det giver brugere over hele verden. Men dette... vi har brug for beskyttelse på nationalt eller europæisk plan, at når vi køber noget, skal vi have livslang adgang til det. Uanset hvad.'
(Billedkredit: Ubisoft)
Endnu en Reddit-bruger kaldte det 'virkelig afskyelig adfærd, der skal holde op med at være lovlig' med en anden skrivning , 'I en ideel verden bør tilbagekaldelse af en licens som denne give køberen ret til en refusion. Jeg er ikke sikker på, hvorfor de overhovedet gider at gøre dette. Spillet kan ikke spilles længere, så hvad er egentlig skaden ved at holde spillet tilgængeligt til download for dem, der har købt det? Serverplads? Er Ubisoft virkelig så billigt?'
Det er værd at bemærke, at det ser ud til, at du teknisk set stadig kan downloade spillet på Steam, men ethvert forsøg på at spille følges op med en anmodning om at indtaste en spilnøgle
Nu er det én ting bare at fjerne et spil og stadig tillade ejere at downloade og starte det op, hvis de vil – selvom spillet teknisk set er dødt – men det er en anden ting at tilbagekalde licensen til filerne helt. Det var meget tæt på at sætte en indhug i planerne om at bringe fanservere til spillet, men et projekt ser ud til stadig at tude med.
Ubisoft tilbagekalder licenser til The Crew, hvilket forhindrer ejere, der har betalt for spillet, i at installere det. fra r/spil
Crew Unlimited Discord-serveren huser et projekt kaldet The Crew Offline+Online Server Emulation, der har til formål at bringe spillet tilbage til en spilbar tilstand 'både offline lokalt og online' via en community-server – ingen cracking eller piratkopiering involveret. Jeg spurgte projektmedlem ChemicalFlood, hvordan det havde påvirket deres planer:
'Vi er dybt kede af Ubisofts valg om at begynde at tilbagekalde licenser til dette spil, når folk har betalt hårdt tjente penge for det,' fortalte han mig. 'Med hensyn til projektet, ja! Vi arbejder i øjeblikket på en serveremulator i modsætning til at knække spillet. Før lukningen af serverne tog vi den forholdsregel, at vi fangede netværkskommunikationsdata. Havde vi ikke gjort dette, ville projektet desværre [være] faldet om, og dette spil ville [være] gået tabt for altid.
'Heldigvis er en serveremulering stadig mulig. Men ingen anden patch er mulig på grund af den høje mængde DRM, der er placeret i spillet af Ubisoft, hvilket desværre har begrænset vores evne til at arbejde på en rettelse, men ikke umuligt!'
Jeg spurgte også ChemicalFlood, hvordan nyhederne var gået ned hos fans og The Crew Unlimited Discord:
'Det er klart, at Ubisoft trækker spillicenserne har efterladt en sur smag i enhver gamers mund, og det har desværre gjort det, så spillet ikke engang kan lanceres, uden at det bliver til en begrænset prøvetilstand. Vi kan dog omgå denne nye ændring foretaget af dem uden at skulle ændre de eksisterende spilfiler, så projektet er stadig på vej!
'Det burde sige sig selv, at det på nogen måde er afgrundsdybt, at samfundet skal implementere sådan noget for at fortsætte med at spille noget, vi alle har betalt for, især noget af denne størrelsesorden. Vi elsker selvfølgelig spillet og ønsker, at det skal spilles i generationer fremover (min egen søn elskede at spille dette på PlayStation, 'elskede' som nøgleordet!) Men Ubisoft burde [have] implementeret en offline-tilstand, og de kunne [have] ]! Offline-tilstanden findes allerede i filerne, vi kan bare ikke slå den til på grund af DRM på plads.
'Vi håber, at Stop med at dræbe spil kampagne vil betyde, at fællesskaberne og fans af disse spil ikke forventes at være i stand til at gendanne hvert eneste online-only-spil som dette.'
(Billedkredit: Ubisoft)
Jeg har anmodet om en kommentar fra Ubisoft vedrørende situationen og vil opdatere, hvis jeg hører tilbage. Jeg vil være interesseret i at vide, om udgiveren giver nogen solid grund til at være ekstra grundig med sin nedlukningsproces. Der er en god chance for, at det har noget at gøre med licenser - der er en hel del licenserede sange i The Crew, for ikke at nævne alle de tilstedeværende bilproducenter i den virkelige verden. Det kunne gøre det til en klæbrig situation at holde filerne rundt, og måske var det nemmere at prøve at dræbe det hele i stedet.
Uanset årsagen er det en stadigt truende påmindelse om, hvor skrøbeligt digitalt ejerskab kan være. En undersøgelse foretaget af Video Game History Foundation sidste år viste, at omkring 87 % af spillene ikke kan spilles uden at dykke ned i en form for piratkopiering eller fan-skabt arkiv, og det tal kan endda blive værre, efterhånden som fysiske diske langsomt dør ud. Men bevaring er ved at blive et større emne, et emne, der nu bliver taget mere seriøst som et middel til at bevare mediet.
Tidligere på måneden lancerede YouTuber Ross Scott en kampagne kaldet 'Stop Killing Games' med The Crew som det primære eksempel. Hans håb er i sidste ende at vinde en juridisk sejr, der ville kræve, at udgivere holder deres live-servicespil afspillede i en eller anden form, efter at de afslutter supporten, såsom ved at frigive private servere.
